Levercirrose is een verlittekening van de lever. Zoals bij iedere wond, ontstaat bij het herstel van een wond een litteken. Dit is in de lever niet anders. Als de lever herhaaldelijk beschadigd raakt dan kan er te veel littekenweefsel gevormd worden. Dit littekenweefsel wordt ook wel bindweefsel genoemd. Een te veel aan littekenweefsel in de lever wordt leverfibrose genoemd. Wanneer de mate van verlittekening (leverfibrose) zo ernstig is dat de structuur van de lever verloren gaat en het hobbelige aspect ontstaat, wordt dit cirrose genoemd. Cirrose is dus een ver gevorderd stadium van leverfibrose.

Cirrose wordt afhankelijk van de ernst ook weel ingedeeld in categorieën. Veel gebruikte scores hiervoor zijn de Child-Pugh score en de MELD score.